光學成像要通過光學零件的折射和反射來實現(xiàn)，決定一種材料能否用來制造光學零件，要看它對要求成像的波段是否透明，或者在反射的情況下是否具有足夠高的反射率。

 

　　對于透射光學零件來說，透射材料的特性除了透過率之外，還有它對各種特征譜線的折射率，其中以D或d線的折射率nD或nd以及F線和C線的折射率差nF-nc作為其主要的光學性能參數(shù)，這是因為F線和C線接近人眼光譜靈敏極限的兩端，而D線或d線在其中間，接近人眼靈敏的波長，nd稱為平均折射率，nF-nc稱為平均色散。此外，將ϑd=(nd-1)/(nF-nc)稱為阿貝常數(shù)或平均色散系數(shù)，任意一對譜線的折射率差，如ng-nF稱為部分色散；部分色散和平均色散的比值稱為部分色散系數(shù)或相對色散。另外透射光學材料還應有高度的光學均勻性，化學穩(wěn)定性和良好的物理性能，同時在材料中不應有明顯的氣泡，條紋和內(nèi)應力等缺陷。這些都對光學成像有缺陷。

 

　　透射光學零件應用的材料一般有光學玻璃，光學晶體以及光學塑料，其中又以光學玻璃使用最多。
 

　　光學玻璃能透明的波段大約為0.35到2.5微米，在0.4微米以下時，已顯示出對光的強烈吸收。光學玻璃可以分為冕牌和火石兩大類，各大類又有好幾種類，一般而言，冕牌玻璃的特征是低折射率低色散，火石玻璃是高折射率高色散。隨著激光技術和光探測技術的不斷發(fā)展，各種激光光學系統(tǒng)和紅外光學系統(tǒng)以及其他應用特定波長的光學系統(tǒng)越來越多，由于這些光學系統(tǒng)的應用波段不一定式可見光波段，像差校正的時候選擇的波長一般不同于前述特征譜線的波長，有必要利用公式求知玻璃對任意波長的折射率?？梢杂卸喾N色散公式來計算玻璃對任意波長的折射率，常用的是德國的Schott玻璃廠提出的色散公式，即n2= A0+ A1 λ2+ A2 λ-2+ A4 λ-4+ A6 λ-6

 

　　利用這一公式計算折射率，在波長為400~750納米內(nèi)，可達±3×10-6精度，在365~400和750~1014納米內(nèi)可達±5×10-6精度。
 

　　光學晶體也是重要的透射材料，有些晶體的透明波段很寬，性能特異，有很多方面的應用。另外由于部分光學晶體呈現(xiàn)明顯的各向異性，對入射光會產(chǎn)生雙折射，限制了它們在成像系統(tǒng)中的應用。

 

　　光學塑料目前也已普遍應用于許多光學儀器中，由于塑料鏡片可由模壓而得，所以生產(chǎn)率高，成本很低，同時塑料鏡片還具有重量輕，耐沖擊性好等優(yōu)點。光學塑料的缺點是其內(nèi)部透過率比玻璃要低，熱膨脹系數(shù)和折射率的溫度系數(shù)較光學玻璃大得多，其折射率隨環(huán)境的變化比玻璃要大數(shù)倍到數(shù)十倍。